Carpes et Dilemmes

Les meilleurs choses ont une fin, on peut dire que l'hiver est bien terminé après deux semaines à 10°C alors que même la France réussit à avoir de la neige. On arrive de nouveau dans cette période un peu bâtarde au Canada pendant laquelle il n'y a pas grand chose à faire...

Alors on s'épate du talent des gens du marketing à Montréal qui ont eu cette grande idée...


Pour passer le temps, quelques photos de mon premier coucher de soleil de l'année au parc Jean Drapeau. Je file les ISO et autres réglages sur demande (Ha-Ha...).




Et absolument pas visible ici pour manque de largeur mais un petit panorama pour le plaisir.


Les préparatifs pour la Chine avance à pas de caribou... Un visa par-ci, un billet d'avion par-là, quelques vaccins pour la forme...

Et un énième week-end à NYC...

Voila déjà 10 jours que je suis en Asie>en Chine > à Pékin > à Wudaokou . Pour que vous vous repériez un peu mieux, j'ai élaboré ce magnifique plan simplifié de Pékin. Et comme vous pouvez le voir, j'habite au nord de Pékin, à environ 45min de la cité interdite.

En fait, Wudaokou est un quartier très international et très jeune puisqu'il se situe tout près des universités de Beida, Tsinghua et BLCU . On y trouve Subway,  pizza hut et Mc Do  (avec le service home delivery s'vous plait) ainsi que pas mal de ptits restos un peu plus "typiques".  Un grand centre commercial, des écoles de chinois (je commence les cours intensifs dès lundi prochain...), des ptits marchands de "faux" livres et de dvd qualité HD pour 1€, des vélos en carton pour 14€  à conduire à tes risques et périls (le vélo est acheté mais pas encore testé) ... bref c'est un ptit quartier sympa et dynamique.

Bon certes Wudaokou n'a pas de charmes particuliers et est un peu loin du centre, cependant, juste derrière Beida (= Peking University) se trouve le palais d'été qui est quand même un parc plutôt sympa ...











 

 

Pas grand chose de nouveau par ici...
Juste un petit message pour donner quelques news aux quelques valeureux qui passent encore par ici...

On profite du plein hiver au Canada (encore que... on a à peine à quelques degrés sous zéro et les plus pessimistes estiment déjà que ça sent la fin de la glace, c'est-à-dire plus de patin et plus de hockey, ce qui serait quand même un peu triste mi-février).

On a été faire une petite excursion à la cabane à sucre il y a deux semaines. Pour ceux qui s'en rappellent, c'est la petite maison dans la campagne où on fait du sirop d'érable et où on sert des menus bûcherons à volonté. Après des litres de soupe de pois, des kilogrammes de saucisses, de tourtière, de jambon, d'omelette et autres oreilles de crisse, on a descendu une montagne de pancakes pour finalement terminer par quelques délicieuses tires à l'érable. Finalement, à cinq sur toute la durée du repas, on a réussi à tomber une demi-bouteille de sirop d'érable (contenance au moins un litre) ce qui tend à prouver qu'on devient de bons petits Canadiens.

L'arme du crime en fin de repas

 

La tire en plein refroidissement (t'enroules le sirop refroidi sur les sticks à gauche!)

 

Le week-end nous a permis de profiter d'un petit évènement bien montréalais, la fête de la neige. En gros, plein d'activités au Parc Jean Drapeau, à la base, c'est surtout destiné aux familles mais il y a moyen d'y passer un bon moment pour tout le monde. Entre la patinoire sur le bord du Saint-Laurent, les activités sculptures sur glace, les courses de luge, etc, il y a moyen de passer une bonne après-midi.

 

Avatar en 3D

 

Moi et mes amis de 7 ans et demi

 

Une demi-heure pour arriver à ça

 

Avec un peu plus de talent on peut faire ça

 

L'habituel gamin de cinq ans pro du patin...

 

Patin au bord du St-Laurent, sur une promenade gelée

 

Petite vue de Montréal depuis la promenade

 

Le Saint-Laurent lui même

 

La semaine suivante, on a été jusqu'à Ottawa, capitale canadienne, pour aller faire du patin sur le canal Rideau, alias la plus grand patinoire du monde avec un circuit de 12 kilomètres, (un bon 15 quand on se perd). C'est un peu long et tuant pour les jambes à la fin mais vraiment sympathique, en plus, il y a un monde fou c'est assez dingue... mais je vous laisse juger par vous-mêmes.

 

Au départ du canal

 

Avec le Château Laurier tout au bout

 

Saurez-vous nous reconnaître habilement cachés dans cette foule?

 

Julie trop motivée!

 

Bref, l'hiver c'est l'occasion aussi de faire des petites parties de hockey sur les patinoires du centre ville avec des Québécois. Et après deux semaines de galère, j'ai compris que je ferais mieux de tenir mon baton dans l'autre sens. Les améliorations sont notables, je pense que je pourrais me frotter un peu aux gamins de 6-7 ans l'année prochaine.

Voilà pour les news du moment.

 

A part ça, certains d'entre vous le savent peut-être (et d'autres sûrement pas) mais Claire a atterri il y a quelques jours à Beijing pour une semestre de cours à Peking University (en échange avec Queen's). Je lui laisse donc profiter de l'endroit pour poster ce qu'elle aura envie sur cette aventure. Ca permettra de redonner un petit souffle un peu exotique à l'endroit. C'est pratique pour elle, pour moi, ça donne des nouvelles à tout le monde... Que peut-on espérer de mieux?

Donc, ne vous étonnez pas trop si vous voyez des pagodes et autres temples dans les jours qui viennent...

 

See you!

Pas grand chose à raconter en janvier. Un joli début de mois puis assez pourri dans l'ensemble. Pas beaucoup de neige et les températures sont beaucoup remontés (et au-dessus de 0.) On a donc eu la chance d'avoir un peu de plus (et en théorie on reprend une grosse averse dans le courant de la semaine...) C'est bien la peine d'être au Québec. On peut quand même se vanter à la date du 22 Janvier d'avoir eu 13 heure d'ensoleillement depuis le début du mois. J'avoue ne pas savoir comment c'est calculé mais ça paraît quand même pas beaucoup.

Pour survivre à un mois aussi déprimant (j'exagère, j'exagère mais vous seriez étonnés de quelques statistiques du Québec), on se console dans les activités d'hiver (nombreuses) que nous proposent Montréal. J'ai eu la chance de recevoir pour mon anniversaire une belle paire de patins (de hockey) qui remplissent pas mal mes soirées dernièrement.

On a la chance en habitant pas le Plateau d'être à quelques minutes à pieds du Parc Lafontaine qui a un superbe étang l'été et donc une superbe patinoire l'hiver. Les Québécois sont pas drôles et t'offrent en plus le luxe de vestiaires ouverts de 10h à 22h tous les jours ce qui t'offre une bonne opportunité quand tu sais pas quoi faire à 20h30 après avoir mangé en semaine.

Donc pour donner un petite aperçu de la vie au Québec et surtout à Montréal (parce que mine de rien, on est quand même dans une grosse ville)...









Et pour tous ceux qui m'avaient fatigué en me disant que j'avais été débile de pas faire de surf en Australie, vous pouvez vous rassurer, j'ai pas refait l'erreur ici... et j'avoue que c'est la grande classe de se balader dans le métro avec sa crosse (ou son baton pour ceux qui préfèrent) et qu'on se sent vraiment "du coin".

Xel Ha (Prononcer "Chel-A")...
Destination du jour où l'on est arrivé après quelques galères de bus...

Parfois, le Mexique est un peu étrange. Loin de moi l'idée de critiquer l'organisation dans un autre pays, on a tous un fardeau à porter (ne parlons pas des grèves ultra-régulières en France qu'un Mexicain ne trouverait sûrement pas plus logique), mais force est de constater qu'obtenir une information exacte relève parfois du parcours du combattant.
Voyageant énormément en bus pendant ces 8 jours, on a passé pas mal de temps dans les gares à réserver des billets ou à demander des horaires pour essayer de ne pas trop perdre de temps. On a souvent voyagé avec la même compagnie ADO qui gère les bus "longue distance" sur la péninsule et le système a l'air assez développé puisque tout est centralisé, les gens de l'accueil ont tous un PC et peuvent checker les places prises ou non, bref, aucun problème visible de moyen. Pourtant, régulièrement, quand tu passes le soir pour demander les horaires des bus du lendemain, les mecs arrivent quand même à te dire n'importe quoi. Mon espagnol n'est pas pourri au point de ne pas savoir m'exprimer là-bas, ni de ne pas me rendre compte quand on ne répond pas à ma question, et même si c'était le cas, Claire était suffisament bilingue en espagnol pour pas que ça nous arrive.
On était donc passé à la gare la veille pour prendre connaissance des horaires du lendemain. La fille nous dit qu'un bus quitte Tulum pour le nord toutes les demi-heures à partir de 8h donc pas la peine (et impossible visiblement) de réserver une place. Le lendemain matin, on arrive un peu avant 7h (my mistake, j'avais mal réglé mon réveil) pour prendre le bus. La fille nous apprend qu'il est 7h et que ce sera plus tard et qu'on ne peut toujours pas réserver de biller (20 minutes avant le départ pas plus). On revient à la gare un peu avant 8h, l'hôtesse (je ne peux pas dire si c'est la même) nous dit qu'on vient de le louper et qu'il n'en partira pas d'autre avant 10h00 (j'ai plus les horaires exacts mais c'était bien après) et que c'est seulement à ce moment-là qu'il y en a toutes les demi-heure. Et quand on cherche à savoir pourquoi la fille nous a dit le contraire la veille au soir et plus tôt ce matin, pas de réponse.

Grâce à notre super esprit d'adaptation, on finit par prendre un collectivo qui est un peu le compromis entre un taxi et un bus. C'est la petite découverte mais je dois avouer que c'est vraiment un bon moyen de se déplacer là-bas et que si on l'avait connu et essayé plus tôt, on s'en serait sûrement plus servi. En gros, ce sont des petits utilitaires qui font le trajet entre les différentes sites et villes. Il y en a un peu plus souvent que les bus, c'est moins cher qu'un taxi, bref, c'est le bon plan pour faire des distances courtes. Un truc à découvrir assez vite en somme. Après un petit trajet d'une demi-heure en collectivo, on est finalement arrivé à Xel-Ha...

Xel-Ha, c'est un parc national au Mexique donc tout y est conservé et protégé et le parc marche sur une politique relativement écolo. Je dis relativement parce que je ne sais pas tout ce qui y est fait mais on fait gaffe au tri sélectif. On t'explique ce qui est fait avec les déchets, ou l'argent récupéré par certaines activités. On est loin des complexe hôteliers de Cancun. Le site de Xel-Ha se situe à l'embouchure d'une petite rivière sur la mer. Donc de l'eau mi-douce, mi-salée, plein de bassins, pas vraiment de courant. L'endroit idéal pour toutes les activités aquatiques qu'on peut imaginer.



La journée s'est donc déroulée au rythme des séances de snorkeling (plongée masque/tuba pour regarder des poissons pour les amis français non pratiquants) (et j'anticipe la question, oui, ça vient de là, les Snorkies). L'endroit est incroyable, c'est clair que c'est pas le Reef mais il y a suffisament de poissons différents pour pas en faire un drame. C'est vraiment le rêve vu que tu as aussi une liberté énorme, et une grande diversité dans les paysage sous-marin. J'ai pu voir plein de poissons de toutes les couleurs, des petits, des énormes. Evidemment, pas de photo, et c'est dur de retranscrire ce qu'on pense quand en suivant un petit groupe de poissons, on tombe sur quatre poissons multicolores qui nage ensemble à contre-courant sur le fond, tu te rapproches un peu pour les voir de plus près et là une raie décolle de sous le sable en dessous des poissons pour te passer sous le nez.

Le site présente bien d'autres facettes, une cenote, une grotte, une petite cave dans laquelle on peut nager ou se balancer sur une corde avant de se jeter dans l'eau, une faune super développée (des iguanes partout, des aras, des toucans, des genres de chat-blaireau et même des crabes ermites)...



... la rivière que l'on peut descendre en bouée, un pont de singe bien long, des petits sauts de 4-5 mètres dans les bassins, quelques manatees et autre dauphins...


... et puis aussi quelques restaurants et quelques bars où tout est gratuit puisqu'on est dans un All-Inclusive (Ok, ça a quand même un prix (genre 800 pesos si mes souvenirs sont bons) mais ça les vaut largement). Donc tu peux passer la journée à bouffer si ça te chante même si c'est pas l'intérêt profond du parc. La bouffe est, en passant, terrible, et je ne me souviens pas avoir manger un steak aussi bon depuis au moins deux bonnes années (tellement bon que j'en ai repris un bout pour le goûter), tu peux t'essayer à plein de plats typiquement mexicain. A toi les kilos de pollo molé, les milliers de sauce, les patisseries mexicaines et LE CACTUS GRILLE (plutôt bon pour un truc "bizarre").

Si le paradis était au Mexique, ce serait sûrement à Xel-Ha. Pas besoin d'épiloguer des heures pour vous dire à quel point on a passé une bonne journée. C'était absolument parfait...
C'est un endroit que je conseillerai fortement malgré le prix un peu décourageant mais ça en vaut le coup, ne serait-ce que pour participer un peu à la conservation de l'endroit!

Quelques photos pour partager un peu...

En transit pour Tulum, on s'arrête à Valladolid pour quelques heures, malheureusement assez mal découpées vu le léger manque d'organisation à la gare de bus. A l'arrivée, on nous apprend qu'un bus part dans une heure et demi et qu'on ne peut réserver le billet avant 20 minutes avant le départ. Premier petit tour rapide en ville le temps d'aller jusqu'à la place centrale et de revenir. On va au guichet pour réserver le billet. Pas de bol, il n'y avait plus qu'une place... Par contre, on a un autre départ dans deux heures et demi et cette fois, on peut réserver.
Bref, un peu déçu de pas avoir pu aller directement à Tulum, et d'avoir du se payer l'aller-retour à pied à la gare pour rien, on retourne tout de même en ville. Valladolid est une charmante petite ville mexicaine très typique, pleines de couleurs. C'est un plaisir de marcher dans les rues, toujours très vivantes, avec plein de petits commerces de fruits et autres spécialités. On regrette même de pas avoir acheté une de ces feuilles grillées et enroulées dont on ne connaissait pas trop le contenu.




Après une halte rapide à l'office de tourisme, on apprend qu'il y a en plein dans la ville, et à quelques minutes à pied de la place centrale, un cenote à l'air libre. On hésite pas trop longtemps à faire le déplacement pour arriver à ce magnifique puit naturel qu'il aurait été dommage de louper. Le site est encore une fois magnifique (quoique blindé de moustique), l'eau d'une couleur incroyable et puis, encore une fois, c'est assez marrant de se balader dans une cave à l'air libre!


Avant de partir, on a croisé un petit vendeur de statuettes qui prouvent que mon prénom n'est pas si inusité que ça.